L'incendie d'une usine de batteries au lithium en Corée du Sud fait 23 morts
Un incendie qui s'est déclaré lundi dans une usine de fabrication de batteries au lithium à Hwaseong, en Corée du Sud, a tué au moins 23 personnes, pour la plupart des ressortissants chinois. L'usine a été incendiée après l'explosion de plusieurs cellules de batterie, remplissant la zone de fumée toxique. Environ 70 personnes travaillaient dans l'usine au moment de l'explosion.
L'incendie s'est produit dans un bâtiment de deux étages géré par le fabricant de batteries primaires Aricell. L'entreprise, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 3,5 millions de dollars l'année dernière, fabrique des batteries au lithium pour capteurs et appareils de radiocommunication. Les pompiers affirment qu’environ 35 000 batteries étaient stockées dans l’entrepôt. On ne sait pas exactement ce qui a provoqué l'explosion des batteries. On suppose qu’un événement thermique dans une batterie aurait pu provoquer une réaction en chaîne qui se serait propagée aux autres. L'incendie a provoqué l'effondrement de certaines parties de l'étage supérieur de l'usine et des pans du bâtiment ont été projetés dans la rue par des explosions. Les autorités allèguent que les victimes ont probablement succombé à des gaz extrêmement toxiques quelques secondes après que l'incendie soit devenu incontrôlable. L'incendie a été en grande partie éteint en six heures environ.
Les 23 ouvriers tués dans l'incident comprenaient 12 femmes et cinq hommes chinois, âgés de 23 à 48 ans. Les défunts ont été retrouvés regroupés près du mur opposé à la porte de sortie, écrit le New York Times. Ce mur n'avait pas de sortie. La fumée et l'incendie se sont propagés en 15 secondes et les victimes ont probablement succombé après avoir respiré une ou deux fois, a déclaré Cho Sun-ho, responsable des pompiers de la province de Gyeonggi.
